När hållbarhetsrapportering kommer på tal möter många små och medelstora företag begrepp som ESRS, CSRD och VSME. Det är inte ovanligt att dessa blandas ihop, trots att de fyller olika syften. För företag som inte omfattas av lagkrav blir valet av ramverk avgörande för hur tung rapporteringen blir och vilket värde den faktiskt skapar. För att kunna fatta rätt beslut behöver man förstå skillnaden mellan ESRS och VSME, och varför de är avsedda för helt olika typer av företag.
Den här artikeln reder ut vad ESRS och VSME är, hur de skiljer sig åt i praktiken och vilket alternativ som är mest relevant för små och medelstora företag.
Vad är ESRS?
ESRS står för European Sustainability Reporting Standards. Det är de standarder som används inom ramen för CSRD och som gäller för stora företag och börsnoterade bolag inom EU.
ESRS är utformade för att säkerställa en hög grad av transparens, jämförbarhet och detaljerad rapportering. Standarderna omfattar ett stort antal områden inom miljö, sociala frågor och styrning, och ställer krav på både kvalitativ och kvantitativ information.
ESRS bygger på principen om dubbel väsentlighet, vilket innebär att företag både ska redovisa hur de påverkar omvärlden och hur hållbarhetsfrågor påverkar företagets ekonomi.
Vad är VSME?
VSME är en frivillig standard för hållbarhetsrapportering som är särskilt framtagen för små och medelstora företag. Syftet är att skapa ett proportionerligt alternativ till ESRS, anpassat för företag som inte omfattas av CSRD men som ändå möter ökade krav på hållbarhetsinformation.
Till skillnad från ESRS fokuserar VSME på relevans, enkelhet och genomförbarhet. Standarden ger företag möjlighet att rapportera strukturerat utan att behöva bygga omfattande system eller tolka komplexa regelverk.
VSME är tänkt att fungera som ett praktiskt ramverk som kan användas i dialog med kunder, upphandlare och samarbetspartners.
Målgrupp – den största skillnaden
Den mest grundläggande skillnaden mellan ESRS och VSME är målgruppen.
ESRS är utvecklad för stora företag med komplexa verksamheter, omfattande värdekedjor och tillgång till betydande resurser. Rapporteringen är ofta ett tvärfunktionellt projekt som involverar flera avdelningar och externa konsulter.
VSME är utvecklad för små och medelstora företag med begränsade resurser och enklare verksamheter. Här är målet att rapporteringen ska kunna genomföras av företaget självt, utan omfattande extern hjälp.
Omfattning och detaljnivå
ESRS är mycket omfattande. Standarderna innehåller ett stort antal datapunkter, krav på detaljerad dokumentation och specifika upplysningskrav. För många små företag är detta helt enkelt inte genomförbart.
VSME är betydligt mer avgränsad. Den fokuserar på de mest relevanta hållbarhetsfrågorna och tillåter både uppskattningar och kvalitativa beskrivningar. Det är fullt acceptabelt att rapportera på en övergripande nivå, så länge informationen är transparent och konsekvent.
Skillnaden i detaljnivå är ofta avgörande för om rapporteringen blir ett stöd eller en belastning.
Väsentlighetsbedömning
En central del i ESRS är kravet på dubbel väsentlighet. Det innebär en strukturerad analys där både påverkan på omvärlden och finansiell påverkan ska bedömas och dokumenteras.
För små företag är detta ofta både tidskrävande och svårt att genomföra på ett korrekt sätt.
VSME kräver ingen fullständig dubbel väsentlighetsanalys. Istället räcker det med en förenklad prioritering av de hållbarhetsområden som är mest relevanta för verksamheten. Detta kan göras genom interna diskussioner och enkla resonemang, vilket gör processen betydligt mer hanterbar.
Datakrav och rapportering
ESRS ställer höga krav på datainsamling, ofta med detaljerade kvantitativa uppgifter och tydlig spårbarhet. Rapporteringen ska vara jämförbar över tid och mellan företag, vilket kräver standardiserade metoder.
VSME tillåter en mer flexibel hantering av data. Små företag kan använda befintlig information, uppskattningar och kvalitativa beskrivningar. Fokus ligger på att ge en rättvisande bild snarare än exakta siffror.
För företag som saknar avancerade system är detta en avgörande skillnad.
Klimatrapportering i ESRS och VSME
Inom ESRS är klimatrapportering ett omfattande område, med krav på detaljerade utsläppsberäkningar, ofta uppdelade i Scope 1, 2 och 3. Detta kräver både metodkunskap och tillgång till data från värdekedjan.
VSME kräver inte fullständig scope-rapportering. Små företag kan istället redovisa sina huvudsakliga utsläppskällor på en övergripande nivå och vara tydliga med vilka avgränsningar som gjorts. Det är transparensen som är central, inte precisionen.
Användningsområde i praktiken
ESRS används främst i formell extern rapportering till myndigheter, investerare och kapitalmarknaden. Rapporten är ofta en del av årsredovisningen och granskas av revisorer.
VSME används i praktiken som ett kommunikationsverktyg. Rapporten kan delas med kunder, användas i upphandlingar eller fungera som underlag i dialoger med banker och samarbetspartners.
För små företag är detta ofta ett mer relevant användningsområde.
Kostnad och resursåtgång
Rapportering enligt ESRS innebär ofta betydande kostnader, både i form av arbetstid och externa tjänster. För små företag är detta sällan försvarbart.
VSME är utformad för att kunna genomföras med begränsade resurser. Rapporteringen kan byggas upp stegvis och anpassas över tid, vilket gör den mer hållbar ur ett resurs- och kostnadsperspektiv.
Risker med att välja fel ramverk
Ett vanligt misstag är att små företag försöker använda ESRS, ofta på grund av krav från större kunder eller missförstånd kring regelverken. Resultatet blir ofta en tung och ofullständig rapport som varken uppfyller ESRS-kraven eller skapar verkligt värde.
Genom att istället använda VSME kan små företag möta informationskrav på ett strukturerat och proportionerligt sätt, utan att ta på sig onödiga åtaganden.
När kan ESRS ändå vara relevant?
I vissa fall kan ESRS vara relevant även för mindre företag, till exempel om företaget är nära kopplat till ett större koncernbolag eller planerar att växa snabbt och omfattas av CSRD inom kort.
I dessa fall kan VSME fungera som ett första steg, där rapporteringen byggs upp successivt och senare kan utvecklas mot mer omfattande standarder.
Hur stora bolag ser på skillnaden
Stora bolag som omfattas av CSRD behöver samla in hållbarhetsinformation från sina leverantörer. Allt fler inser att ESRS inte är ett rimligt krav för små leverantörer, och att VSME är ett mer proportionerligt alternativ.
Genom att använda VSME i leverantörsledet kan stora bolag få jämförbar och relevant information utan att belasta små företag med orimliga krav.
Hur Klimatio stödjer rätt val av ramverk
Klimatio är utvecklat för att hjälpa små och medelstora företag att arbeta enligt VSME på ett strukturerat sätt. Plattformen guidar användaren genom rätt nivå av frågor, datapunkter och beskrivningar, och säkerställer att rapporteringen förblir proportionerlig.
För företag som möter krav från ESRS-rapporterande kunder kan Klimatio fungera som ett verktyg för att leverera relevant information utan att behöva rapportera enligt ESRS fullt ut.
Sammanfattning
Skillnaden mellan VSME och ESRS ligger i målgrupp, omfattning och ambitionsnivå. ESRS är utvecklad för stora företag med omfattande resurser och lagkrav, medan VSME är framtagen för små och medelstora företag som behöver ett praktiskt och proportionerligt ramverk för hållbarhetsrapportering.
